曾几何时，伊丽莎白·冯·霍夫曾对身为职业教师的父亲说，她绝不会步他的后尘。在很长一段时间里，她信守了诺言，在商业和医疗管理领域打拼了十多年，取得了成功。

然而，内心深处的使命感总有办法打乱最周密的计划。

在进入公立学校课堂担任教师的五年后，南阿拉巴马大学校友伊丽莎白·冯·霍夫被评为2026-2027年阿拉巴马州年度教师。这是该州授予教育工作者的最高荣誉，使她成为阿拉巴马州公立学校系统的首席大使，并成为全美年度教师项目的代表。

对于在西班牙堡小学教授合作特殊教育的冯·霍夫来说，这一殊荣证明了第二次机会、终身学习的力量，以及南阿拉巴马大学教育与专业研究学院所提供的学术路径的重要性。

“我当时只是一个爱上了学校系统的妈妈，这促使我在42岁时重返校园，”冯·霍夫说。

虽然她曾在儿科与老年康复、长期护理和临终关怀管理领域表现出色，但当她以母亲的新视角看待教育系统时，她的观点发生了转变。

她参与家长教师协会（PTA）的工作，获得了担任代课教师的机会，进而又成为了助教。每天沉浸在学校的氛围中，冯·霍夫发现她的临床背景与她支持特殊学习者的新热情完美契合。她在医疗领域广泛接触物理治疗师、职业治疗师和言语治疗师的经历，让她对儿童发育和残障有着独特的临床理解，她意识到这可以应用于教学中。她选择了合作特殊教育，以便为那些经常被忽视或误解的学生发声。“这些孩子让我全心投入，”冯·霍夫说。

在养育家庭的同时，从企业高管转型为课堂教师并非易事。42岁时，冯·霍夫求助于南阿拉巴马大学的替代认证路径项目。这是一个创新的教育硕士项目，专为拥有非教育学士学位但希望转向教职的专业人士设计。

“如果没有南阿拉巴马大学和替代认证项目，我不会成为一名教师，”她说。

南阿拉巴马大学的在线异步课程让冯·霍夫能够平衡学业、家庭生活和学校系统的日常工作，但真正对她产生最大影响的是大学的人文关怀。

从第一天起，她就感受到了教职员工对她的个人支持。教授们知道她的名字，认可她独特的临床和商业优势，并积极鼓励她的专业成长。

冯·霍夫还从南阿拉巴马大学的PASSAGE USA项目中获得了灵感。该项目为有智力障碍的非学位寻求学生提供大学体验和独立生活技能证书课程。看到南阿拉巴马大学在全校范围内对高中后包容性教育的承诺，坚定了冯·霍夫自己倡导包容的教育理念。

作为一名国家委员会认证教师，她以致力于支持残障学生、为他们创造课堂内外的有意义机会而闻名。

“伊丽莎白的经历体现了我们毕业生的奉献精神、同理心和服务承诺，”教育与专业研究学院院长安吉拉·巴洛博士说。“我们为她获得应得的认可以及她在阿拉巴马州学生、家庭和学校中所带来的改变感到骄傲。”