在莫比尔市南部的西奥多高中打橄榄球，在莫比尔国际赛道开赛车时的尼克·布朗利，从未梦想过自己长大后会成为国际歌剧明星尼古拉斯·布朗利。

然而如今，他就在那里，在11月于希腊雅典举行的国际歌剧奖颁奖典礼上，新加冕为2025年度最佳男歌唱家。在这场线上直播的颁奖典礼上，布朗利演唱了贾科莫·普契尼歌剧《托斯卡》中的咏叹调“Te Deum”。他饰演的那个邪恶、为爱所困的警察局长斯卡皮亚，赢得了观众的热烈掌声。

作为一名低男中音，他必须保持即使在最低音区嗓音的浑厚程度。他说，男高音或女高音的平均歌剧角色需要大约一个半八度的音域。“而我唱的每一个角色，都需要两个八度的音域。对我来说，老兄，这太令人激动了。我热爱那种挑战。”

今年早些时候，他赢得了著名的2025年理查德·塔克奖，该奖项授予被认为即将成为超级明星的美国歌手。

布朗利说，获得这一荣誉让他感到特别欣慰，并不仅仅是因为5万美元的现金奖励。“他们并非每年都颁发这个奖项，”他说，“这是那种如果他们觉得没有人配得上，就不会颁发的奖项之一。”

布朗利是在德国法兰克福的公寓里接受采访的，他与同是歌剧演唱家的妻子、美国女中音詹妮弗·范斯坦以及年幼的女儿玛德琳和莉莲住在那里。这个靠近法兰克福机场的地点是有战略考虑的。每个月都有好几次，他、詹妮弗或者两人一起会出差去完成演出合约（他的演出日程目前已排到2032年）。

为了使如此繁忙的生活能够应付得来，他会把注意力集中在他接下来必须做的事情上。“如果我周一飞回家，”他说，“我不会去想周三早上的下一班飞机，否则我会陷入一团糟。”

有两件事带给他持续前进的快乐：一是与詹妮弗一起哄玛德琳和莉莲睡觉这样的亲密时刻——另一个便是踏上舞台的时刻。

他在阿拉巴马州靠近密西西比州界的圣埃尔摩小镇长大。“直到今天，我家里还没有网络。”

当他加入高中合唱团时，音乐引起了他的注意。“那就像第一次找到了属于我的人群，”他说，“我那种阴暗、古怪的幽默被接受了，还有我那个疯疯癫癫、口无遮拦的脑子。”合唱团指挥卡伦·库姆斯进一步丰富了他的生活。“是她把我引向了古典音乐。她看到了我眼中的光芒。”已于2023年去世的库姆斯，持有南阿拉巴马大学的音乐学士和教育硕士学位。她借CD给他回家听，并随后与他讨论。

布朗利进入南阿拉巴马大学时，本想成为一名指挥。然后，音乐教授托马斯·罗威尔博士干预了。“他在我生命中的重要性怎么说都不为过，”布朗利说，“他为我和我的妻子主持了婚礼。他是我在这个世界上最亲近的人之一。”

罗威尔引导他走向表演。他吸引布朗利在一部歌剧中唱合唱。500美元的报酬敲定了这笔交易。所以，布朗利说：“我人生中看的第一部歌剧，我自己就在里面。”

那是朱塞佩·威尔第的《茶花女》，讲述的是一位巴黎高级妓女找到真爱却为时已晚的悲剧故事。“《茶花女》结尾有一场美丽的死亡场景，”布朗利说，“它让我感动得难以置信。”

直到今天，他每次登上舞台时仍然会感到激动。“我每一次登台——我真的是发自内心地这么觉得——都是一种深深的荣誉和特权。”

“我感到无比、无比的幸运。”