在通往医学院的道路上，尼古拉斯·库珀（Nicholas Cooper）为南阿拉巴马大学荣誉学院带来了动力、平衡和热忱。

尼古拉斯·库珀是莫比尔市UMS-Wright预科学校（UMS-Wright Preparatory School）的毕业生，被授予2025年度南阿拉巴马大学董事会学者（Board of Trustees Scholar）称号，此荣誉专为入学新生中GPA和ACT分数最高者保留。库珀以4.96的加权GPA和ACT满分36分的成绩入学，成为南阿拉巴马大学成就最卓越的学生之一。

在荣誉学院面试前他感到紧张，担心自己是否太过稚嫩、太过不确定。当录取通知书到来，同时确认他被南阿拉巴马大学弗雷德里克·P·惠顿医学院（Frederick P. Whiddon College of Medicine）的早期录取项目（Early Acceptance Program）录取的邮件也抵达时，这一切证实了他的社区早已看到的事实：他是智慧、谦逊和沉静决心的罕见结合体。

库珀长期以来对所有的学习都抱有兴趣，尤其是数学、英语和其他语言。他正在文理学院（College of Arts and Sciences）攻读哲学（philosophy）和在帕特·卡普斯·科维联合健康职业学院（Pat Capps Covey College of Allied Health Professions）攻读生物医学科学（biomedical sciences）的双学位，尽管生物学并非一直是他最强的领域。

“我知道进入医学领域需要更深的生物学背景，所以这将是磨练这方面技能并教我一些我真正了解不多东西的最佳方式，在我看来，这也是大学的主要意义所在，”他说。

他的长期目标是：“我希望成为一名整形重建外科医生，因为我梦想在人生的后期成为一名医疗传教士，”他说。在传教旅行中，他听说过许多关于因母亲营养不良而导致孩子出生时患有先天性残疾的故事。

“我认为这将是帮助这些贫困国家最有影响力的方式之一。”

他希望主要在拉丁美洲服务，他在那里流利的西班牙语和葡萄牙语（巴西的官方语言）将使他能建立深厚的联系。

库珀选择就读南阿拉巴马大学的决定 deeply personal（ deeply personal 保留原文，意为 deeply personal），这不仅是因为他的双胞胎兄弟雅各布（Jacob）也在此就读，并走着相同的教育道路，他们希望成为家族中第一批医生。

“我只是心里一直想着南阿拉巴马大学，”他说。“我父母从这里毕业……我的兄弟姐妹也从这里毕业。”

“而且我与荣誉学院和医学项目的许多相关人员都有接触，他们都是如此了不起的人。这里不仅仅是工作、工作、工作。他们希望建立关系。我决定我不希望我的大学经历从头到尾都是一段冷漠、耗神、只基于工作的事情。我希望这是一个我能建立人际关系的时期。”

在UMS-Wright预科学校时，库珀的履历包括校队田径和保龄球、学生会、荣誉社团以及一长串的学术奖项。他创立并领导了一个护教学社（Apologetics Club），担任毕业班牧师，并承担了各种领导角色，这些经历教会了他关键的一课：同理心。

“领导他人意味着要设身处地为他们着想，”他说。“我必须理解他人的立场——他们的疑虑，他们的问题。”

库珀对服务的承诺根深蒂固。他最具挑战性和塑造性的经历之一是在高地教会（Church of the Highlands）的暑期实习。他每周都在达芙妮市政中心（Daphne Civic Center）帮助设立礼拜仪式。

“我早上5点起床摆放椅子、屏幕、投影仪，”他说。“然后我会待着参加多场礼拜、敬拜团队练习，有时周中还有小组活动。这很累人。但非常值得。”

当他不做志愿者或不学习时，他会做些有趣的事情：唱歌、弹吉他、投掷标枪。

“音乐是我生活的重要组成部分，”经常在教堂唱歌的库珀说。体育运动则让他缓解压力。“有时，在漫长的一天学习之后，你只想把一根标枪尽可能扔得远些。”

在高年级期间，他在南阿拉巴马大学担任了一个研究角色，参与了一项研究，考察重量训练作为阿尔茨海默病预防措施的效果。这段经历让他对医学和研究有了新的视角。

“我喜欢将批判性思维融入医学的元素，”他说。“很多时候，我觉得人们认为医学和科学就必须像一套你始终遵循的公式。但我们必须跳出框框思考。我们必须思考人们以前从未想过的新事物，这真是太解放了，尤其因为我热爱创造性思维。”

“学习不一定枯燥。你可以把它变成你感兴趣的东西。我认为这就是我们上大学的原因。我们是在追求自己的兴趣、梦想。所以，我们为什么要把它变成一段非常悲伤和阴郁的经历呢，你明白吗？”

新朋友们已经在激励着他。

“我已经结交了一群很棒的人，经常一起出去玩，”他说。“如果继续这样下去，那我真的很兴奋，因为三周内我已经建立了这么多良好的联系。我甚至无法想象未来四年会是什么样子。”